Léone & Ariane de la Bijouterie Sauvage
Or jaune, blanc ou rose : Comment l’obtient-on ?
On nous demande souvent comment on fait pour avoir de l’or gris, alors que ce précieux métal est jaune à l’état natif.
Alors, on s’est dit qu’il était temps de vous expliquer comment or jaune blanc ou rose ça fonctionne!
Mais d’abord, un petit peu d'histoire !
L’or semble avoir été utilisé partout dans le monde à travers les époques, la plus ancienne découverte datant du Néolithique. Puis, à l’âge du Bronze, on constate que l’on fabrique de plus en plus d’objets en or: des torques, des diadèmes etc…
Puis, durant l’antiquité, les premières monnaies utilisant un alliage d’or et d’argent firent leur apparition dans l’actuelle Turquie. Tiens, un alliage, qu’est-ce que c’est? Eh bien c’est le fait de mélanger plusieurs métaux pour n’en former qu’un seul, et vous verrez, ça va nous intéresser pour la suite.
Vers la fin du Moyen-Age, les Espagnols débarquent en Amérique, dans l’actuel Mexique, et pillent l’or des Aztèques pour l’envoyer en Europe. Et de fil en aiguille, l’or prend une place si importante que les systèmes monétaires de l’Europe se reposent sur l’étalon-or dès 1640.
On connait ensuite les grandes ruées vers l’or, qu’elles aient lieu en Australie ou en Russie, ou encore en Californie, ce qui contribua grandement à la conquête de l’Ouest américain et donc au développement démographique et économique de la région de San Francisco par exemple.
En résumé, l’être humain s’aventure là où l’or se trouve, et son abondance à une très forte influence sur les peuples et les civilisations. Mais pourquoi tant d’admiration devant ces petites pépites dorées? Et bien il y a plusieurs explications. Pour nos ancêtres, l’or pur était un métal très facile à travailler, on dit qu’il est très malléable, et offrait donc la possibilité de réaliser des objets d’une grande finesse. De plus, il a l’avantage de ne pas se ternir et s’oxyder avec le temps et de pouvoir être poli pour devenir très brillant.
Et ce métal a quelque chose d’assez surprenant lorsqu’on l’a en main, peut être est-ce dû à sa masse volumique élevée qui lui donne plus de poids que ce à quoi on s’attendrait, mais toujours est-il qu’il a quelque chose de spécial et d’indéfinissable.
Et pour en revenir à ces fameuses couleurs d’or?
C’est justement là que tout est une question d’alliage. Même si dans l’Antiquité c’était intéressant d’avoir un métal qui se travaillait aussi facilement que de l’or pur, les technologies actuelles nous permettent de façonner des métaux bien plus durs. Et qui dit plus dur, dit plus durable.
En effet, la grande malléabilité de l’or fait aussi qu’il va facilement s’user, marquer lors de chocs et se déformer. On a donc découvert que le fait d’allier l’or à certains autres métaux lui permettait d’être plus résistant.
Alors avec quel métal est-ce le plus intéressant d’allier l'or?
C’est là que la magie opère, car en fonction des métaux d’alliage choisi, on va changer la couleur de l’or.
Par exemple, si on veut garder la couleur jaune naturelle de l’or, il faut l’allier à parts égales avec du cuivre et de l’argent ou du palladium. Le cuivre étant un métal qui tire sur le rouge, si on l’utilise comme métal d’alliage principal, on obtiendra de l’or rose, le palladium et l’argent étant des métaux argentés, on obtiendra de l’or blanc si on les utilisent comme métaux d’apport. Petite précision: on parle d’or gris et d’or blanc, mais il s’agit de la même chose, les deux termes sont valables.
Et on peut bien évidemment jouer avec les proportions de ces métaux d’alliage pour obtenir des ors plus ou moins jaunes ou roses par exemple.
Dans tous ces alliages, il est important de préciser que même si on varie les métaux d’apport, la quantité d’or reste fixe. On parle du titre de l’or, et c’est le petit poinçon “750” par exemple que vous trouverez sur vos bijoux. Il signifie que l’alliage contient 75% d’or. Il existe plusieurs titres légaux, mais il s’agit d’un autre chapitre dont on vous parlera dans un prochain article.
Vous êtes désormais un.e pro (ou presque) de l’or jaune, blanc ou rose.
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